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Se ubican en los extremos norte y sur del planeta. Poseen un
solo día y una sola noche durante un año debido a su ubicación en el planeta.
Se diferencian de la tundra, en que la superficie de las zonas polares es
literalmente hielo en su gran mayoría, mientras que la tundra posee suelo y
capas de hielo por debajo de este. La región polar recibe menores cantidades de
radiación solar, y la calidad no es constante. Sin embargo, la radiación solar
que recibe durante su largo día es de una calidad inferior. Peor aún, las
placas de hielo forman un espejo natural que refleja la radiación al espacio,
lo cual hace que el frío en esta región se acentúe. La zona polar se
caracteriza por una glaciación permanente, a diferencia de la tundra donde el
hielo permanente reside debajo del suelo, en los polos es el suelo quien
permanece debajo de la placa de hielo.
Figura 41. El oso polar es el
depredador terrestre más grande actualmente, y también la especie clave
representativa de los polos.
En ocasiones es descrita junto con la tundra, pero existen ciertas diferencias, la primera es que el permafrost no se esconde bajo tierra, sino que forma una capa por encima del suelo, por lo que es una región que se encuentra circunscrita a los extremos norte y sur del planeta.
Figura 42. Los polos son la región
más fría del planeta, y también, aunque parezca raro, la más seca, el agua
dulce es hielo, por lo que los animales terrestres son depredadores que
obtienen agua a través de los fluidos de las presas. (YouTube).
El Ártico tiene varias definiciones, incluyendo la región al
norte del Círculo Polar Ártico (actualmente Epoch 2010 a 66 ° 33'44 "N), o
la región al norte del 60 ° de latitud norte, o la región desde el Polo Norte
al sur hasta la línea de la madera. El Antártico se define generalmente al sur
del 60 ° de latitud sur, o el continente de la Antártida. El Tratado Antártico
de 1959 utiliza la definición anterior: las dos regiones polares se distinguen
de las otras dos cintas climáticas y biomáticas de la Tierra, Ecuador y dos
regiones de latitud media localizadas entre los trópicos y las regiones
polares.
Las regiones polares reciben una radiación solar menos intensa
que las otras partes de la Tierra, porque la energía del Sol llega a un ángulo
oblicuo, se extiende sobre un área más grande y también viaja a una distancia
más larga a través de la atmósfera terrestre en la que puede ser absorbida, Que
es lo mismo que hace que los inviernos sean más fríos que el resto del año en
las zonas templadas. La inclinación axial de la Tierra tiene un efecto
importante sobre el clima de las regiones polares. Puesto que las regiones
polares son las más alejadas del ecuador, reciben la menor cantidad de luz
solar y por lo tanto son frígidas. La gran cantidad de hielo y nieve también
refleja una gran parte de lo poco de luz que reciben las regiones polares,
contribuyendo al frío. Las regiones polares se caracterizan por el clima polar,
las temperaturas extremadamente frías, la glaciación intensa donde hay
suficiente precipitación para formar hielo permanente y las variaciones
extremas en las horas de luz del día, con veinticuatro horas de luz en verano y
oscuridad completa a mediados del invierno.
No existe una clasificación de suelo globalmente uniforme.
Estados Unidos, Canadá y Rusia tienen diferentes sistemas nacionales de
clasificación de suelos, pero la Base Mundial de Referencia para Recursos de
Suelos (bajo los auspicios de la Unión Internacional de Ciencias del Suelo)
desarrolló un sistema de clasificación que permite la comparación entre
sistemas nacionales. Usando este sistema, los suelos polares consisten
principalmente de criosoles (aka suelo permafrost), podzoles (característicos
de regiones húmedas y fuertemente lixiviados), histosoles (un suelo orgánico en
lugar de un mineral), albeluvisoles (hierro agotado y muy bajo en contenido
orgánico) y Gleysols (agua saturada). La información sobre los suelos
antárticos sigue siendo en gran medida insuficiente. Los principales procesos
que forman el suelo en las regiones polares del norte son principalmente
criogénicos, pero también orgánicos (por ejemplo, formación de turba),
meteorización, brunificación (liberación de hierro que da como resultado suelo
de color marrón), lixiviación, movimiento y destrucción de arcilla,
podzolización, (Gleying) y la salinización. En el Antártico, la formación del
suelo se debe principalmente a la intemperie, lo que da lugar a la brunificación
y la salinización.
Quitando la fauna de la tundra ártica, la zona polar es el
extremo páramo del mundo, no hay plantas porque el suelo se encuentra cubierto
por una capa de hielo, eso cuando el suelo no está compuesto únicamente por
hielo. De hecho, el agua es la única fuente de sustento para el depredador
superior u Oso polar. De hecho, el nombre científico Ursus maritimus nos
muestra una cosa, de todos los biomas existentes, la zona polar es más que todo
un conjunto de ecosistemas marinos.
Los polos a menudo se consideran una tierra virgen que no ha
sido afectada por disturbios humanos. Lamentablemente, este ya no es el caso.
Durante poco más de 100 años, la gente ha estado viajando a la Antártida y en
ese corto tiempo la mayoría de las partes han sido visitadas y hemos dejado más
que huellas. Los impactos humanos incluyen:
·
Cosechar o matar algunas especies antárticas al
borde de la extinción para beneficio económico,
·
contaminar los suelos,
·
descargar aguas residuales al mar,
·
derramar petróleo.
Sin embargo, el fenómeno que más afecta a los polos
actualmente es el cambio climático, que genera un calentamiento de los polos, y
por ende la destrucción genera de este bioma.
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