Introducción a los ecosistemas acuáticos

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  Un ecosistema es una comunidad de organismos que viven e interactúan en un entorno particular sujetos a condiciones físicas y químicas concretas, dentro de fronteras geográficas más o menos definidas. En un ecosistema acuático, ese ambiente es el agua, y todas las plantas y animales del sistema viven ya sea dentro o sobre esa agua están especialmente adaptados a esta. La configuración específica y el tipo de agua, como un lago de agua dulce o una marisma de agua salada, determina qué animales y plantas viven allí.

Los nombres que las personas de todo el mundo han dado a nuestro planeta revelan una perspectiva coherente en todas las culturas. Esos nombres, ya sea en inglés (earth), latín (terra), griego (gaia) o chino (diqiu), se refieren a la tierra o el suelo, revelando que las culturas en todas partes tienen una perspectiva centrada en la tierra. Los hawaianos, los habitantes polinesios de las islas más remotas del planeta, llaman al planeta ka honua, una alusión a un lugar de aterrizaje nivelado o terraplén de tierra. Esta perspectiva universal centrada en la tierra puede explicar en parte por qué los retratos de la tierra transmitidos desde el espacio son tan impresionantes. Esas imágenes desafían nuestro sentido del lugar al representar nuestro planeta como una bola azul brillante, como un lugar de aterrizaje en el espacio cubierto no por tierra sino sobre todo por agua.

La vida se originó en el agua, pero desde nuestra perspectiva como organismos terrestres, el reino acuático sigue siendo un entorno extraño gobernado por reglas desconocidas. En el ambiente acuático, la vida es a menudo más profusa donde las condiciones son más hostiles para nosotros: a lo largo de las costas frías y barridas por las olas, en torrentes de montaña indómitos durante las profundidades del invierno, en aguas turbias donde los ríos se encuentran con el mar. El objetivo de este capítulo es hacer que este ámbito sea más familiar; Echaremos un vistazo al entorno acuático y sus habitantes y obtendremos un sentido general de la historia natural de la vida en el agua que preparará el camino para estudios más detallados de la ecología.

Jacques-Yves Cousteau

(11 de junio de 1910 - 25 de junio de 1997) fue un oficial naval francés, explorador, conservacionista, cineasta, innovador, científico, fotógrafo, autor e investigador que estudió el mar y todas las formas de vida en el agua. Co-desarrolló el Aqua-Lung, fue pionero en la conservación marina y fue miembro de la Académie Française.

Cousteau describió su investigación sobre el mundo submarino en una serie de libros, quizás el más exitoso fue su primer libro, The Silent World: A Story of Undersea Discovery and Adventure, publicado en 1953. Cousteau también dirigió películas, sobre todo The Silent World, el documental adaptación de su libro, que ganó una Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes de 1956.

El legado de Cousteau incluye más de 120 documentales de televisión, más de 50 libros y una fundación de protección ambiental con 300.000 miembros. A Cousteau le gustaba llamarse a sí mismo un "técnico oceanográfico". En realidad, era un showman sofisticado, maestro y amante de la naturaleza. Su trabajo permitió a muchas personas explorar los recursos de los océanos.

Su trabajo también creó un nuevo tipo de comunicación científica, criticado en su momento por algunos académicos. El llamado "divulgacionismo", una forma sencilla de compartir conceptos científicos, pronto se empleó en otras disciplinas y se convirtió en una de las características más importantes de la radiodifusión televisiva moderna. Irónicamente, el legado más duradero de Cousteau puede ser negativo. Su Museo Oceanográfico en Mónaco, y tal vez incluso él mismo, ha sido identificado como introductor de Caulerpa "Killer Algae", que está destruyendo gran parte del ecosistema del Mediterráneo. La Sociedad Cousteau y su homóloga francesa, l'Équipe Cousteau, ambas fundadas por Jacques-Yves Cousteau, siguen activas en la actualidad.