Tundra alpina y las nieves perpetuas

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  Es un tipo de región natural o bioma que no contiene árboles porque está a gran altitud, siendo la versión montañosa de la tundra y la zona polar. La alta altitud provoca un clima adverso, que es demasiado frío y ventoso para apoyar el crecimiento de los árboles. Tundra alpina transiciones a los bosques sub-alpinos debajo de la línea de árboles, y hacia arriba hacia las nieves perpetuas que imitan algunas condiciones polares; Los bosques atrofiados que ocurren en el ecotono forestal-tundra son conocidos como Krummholz-Páramo. 

Figura 46. La tundra alpina es un lugar de belleza solemne, su principal diferencia a parte de la carencia de estaciones con la tundra latitudinal radica en que hay poco oxígeno y la radiación solar es peligrosa, ¡te quemas, aunque haga mucho frio!

Con el aumento de la elevación termina en la línea de nieve donde la nieve y el hielo persisten durante el verano. La tundra alpina ocurre en montañas por todo el mundo. La flora de la tundra alpina se caracteriza por arbustos enanos cercanos al suelo. El clima frío de la tundra alpina es causado por la falta de efecto invernadero a gran altura, y es similar al clima polar. La razón por la cual las nieves perpetuas superiores a la tundra alpina no son tan fértiles en vida que su contraparte polar es que no cuentan con mar, toda la vida animal de los polos depende del fitoplankton como productor primario.

Geografia

La tundra alpina se produce a una altitud suficientemente alta en cualquier latitud. Porciones de pastizales montanos y ecorregiones de matorrales en todo el mundo incluyen la tundra alpina. Las grandes regiones de la tundra alpina se encuentran en los Himalayas de Asia, la Cordillera de América del Norte y América del Sur, los Alpes, las montañas escandinavas, los Pirineos y los Cárpatos de Europa, las montañas del Cáucaso, las montañas del Rift de África y una gran parte de la Meseta tibetana. La tundra alpina ocupa cumbres de alta montaña, pendientes y crestas por encima de la línea de la madera. Aspecto desempeña un papel también: la línea de árboles a menudo se produce en las elevaciones más altas en las laderas más cálidas del Ecuador. 

Figura 47. Un peligro que afrontan los seres vivos de montañas son las caídas abruptas.

Debido a que la zona alpina está presente sólo en las montañas, gran parte del paisaje es accidentado y roto, con picos rocosos, nevados, acantilados y pendientes de taludes, pero también contiene áreas de suave rodadura a casi plana topografía. Con un acceso limitado a la infraestructura, sólo hay un puñado de comunidades humanas en zonas alpinas. Muchos son pequeños y tienen economías muy especializadas, dependiendo a menudo de industrias como la agricultura, la minería y el turismo. Un ejemplo de una ciudad tan especializada es La Rinconada, Perú, una ciudad minera de oro y la vivienda humana de más alta elevación a 5.100 metros (16.700 pies). Un contraejemplo es El Alto, Bolivia, a 4.150 metros (13.620 pies), que tiene una economía de servicio y manufactura sumamente diversa y una población de casi 1 millón.

Clima

El clima alpino es el tiempo medio (clima) para la tundra alpina. El clima se hace más frío a elevadas elevaciones; esta característica se describe por el lapso de aire: el aire tiende a enfriarse a medida que aumenta, ya que se expande. La velocidad de caída adiabática seca es de 10°C por km de elevación o altitud. Por lo tanto, moverse 100 metros en una montaña es aproximadamente equivalente a mover 80 kilómetros hacia el polo. Esta relación es solamente aproximada, sin embargo, puesto que los factores locales tales como proximidad a los océanos pueden modificar drástico el clima.

Las estaciones típicas de crecimiento de alta elevación oscilan entre 45 y 90 días, con temperaturas medias de verano cercanas a 10°C. Las temperaturas de la estación de crecimiento frecuentemente caen por debajo de cero y las heladas ocurren a lo largo de la temporada de crecimiento en muchas áreas. La precipitación ocurre principalmente como nieve del invierno, pero la disponibilidad del agua del suelo es altamente variable con la estación, la localización, y la topografía. Por ejemplo, los campos de nieve comúnmente se acumulan en los lados de las cumbres, mientras que las crestas pueden permanecer casi libres de nieve debido a la redistribución por el viento. 

Algunos hábitats alpinos pueden ser hasta 70% libres de nieve en invierno. Los vientos fuertes son comunes en los ecosistemas alpinos, y pueden causar erosión significativa del suelo y ser físicamente y fisiológicamente perjudiciales para las plantas. Además, el viento, junto con la alta radiación solar, puede promover tasas extremadamente altas de evaporación y transpiración.